Nina Barfoed tog realeksamen 1927, hvorefter hun fra 1927-29 tog ophold på Couvent St. Joseph i Montzen i Belgien. Derefter var hun fra 1929 på universitetet i Nancy i Frankrig og studerede fransk sprog og litteratur. I 1934 blev hun exam.faglærerinde i dansk og fransk og blev fra januar 1935 til juli 1942 ansat ved Tvermoes Kursus i København hovedsagelig som leder af undervisningen i 10-finger blindskrift.